Relanzar a Puerto Plata como destino turístico para lograr mantener el incremento en la llegada de turistas, a través de acuerdos con operadores internacionales y la captación de nuevos vuelos directos, es aún uno de los principales retos del sector para el próximo cuatrienio.
A raíz de las negociaciones con el turoperador canadiense Transat y la promoción en Estados Unidos se logró aumentar en más de un 70% el flujo de visitantes a la zona durante la pasada temporada de invierno.
Sin embargo, el presiente de Asociación de Hoteles y Restaurantes de Sosúa y Cabarete, Diego Garibaldi, estimó que habrá una merma en la llegada de turistas durante el verano con relación al mismo período del año pasado, por la disminución de vuelos desde Holanda, Bélgica e Inglaterra, que en cierta medida ha sido compensada con un incremento de alrededor de un 6% en la emisión del mercado canadiense y el alza en la recepción de estadounidenses.
Una de la primeras medidas tomadas por el Ministerio de Turismo como parte de la estrategia de recuperación de Puerto Plata fue la inversión de más de siete mil millones en el mejoramiento de las infraestructuras y el entorno urbano, que incluyó la restauración del malecón, las principales avenidas de la ciudad y la reconstrucción de algunas carreteras.
Pese a todo esto, el empresario hotelero enfatizó la necesidad de la construcción de la carretera Puerto Plata-Navarrete que, según consideró, es una obra prioritaria para el desarrollo del destino, resaltó recientemente un reportaje publicado por periódico Listín Diario.
El viceministro de Turismo para la costa Norte, César José de los Santos, valoró la importancia de la construcción de por los menos tres nuevos hoteles en ese polo turístico y propuso que el Gobierno tome la iniciativa de construir el primero, para aumentar la oferta de alojamiento que ha sido disminuida considerablemente con el cierre de más de cinco mil habitaciones desde 2005.
El año pasado se inauguró el hotel boutique Millennium, con una inversión aproximada de US$20.0 millones.
Pero al margen de este establecimiento turístico no se han hecho inversiones importantes para aumentar la oferta habitacional en la zona, según explicó Garibaldi.
CUATRENIO
Representantes del sector mostraron al presidente electo, Danilo Medina, un plan de reconstrucción de los caminos vecinales de la provincia y la construcción de la carretera de la costa entre las bahías del distrito de Maimón y el municipio de Luperón, que se denominará “Rivera del Atlántico”.
Además, la construcción del centro de convenciones de Puerto Plata y el reforzamiento de los centros históricos de esta provincia de la costa Norte.
Puerto-Plata lo tiene todo para los turistas. Además de sol y playa, ofrece ecoturismo y turismo histórico.
El funcionario explicó que este proyecto es uno de planes más importantes para el desarrollo del destino, junto a la consecución de la movilidad de los turistas a los diferentes puntos de interés turísticos en la ciudad, para lo que habría que implementar un transporte turístico, que generará gran dinamismo en la economía de la zona.
De los Santos destacó que se han hecho esfuerzos importantes para promover Puerto Plata como destino individual porque, según explicó, la campaña nacional no ha impactado en este polo, sino que se ha hecho necesario diseñar una campaña independiente para la que contrató a una firma internacional, con vasta experiencia en la promoción de destinos turísticos.
A juicio del funcionario, ha habido una mejoría con la captación de nuevos vuelos directos y anunció la inauguración para este año de vuelos desde Praga y Puerto Rico.
De los Santos enfatizó la necesidad de agregar una propuesta fresca a la oferta turística de Puerto Plata, por lo que propone desarrollar la zona comprendida entre la bahía de Maimón, donde se construye la terminal de la firma de cruceros Carnival, Luperón y La Isabela, hasta Montecristi, inclusive.
Además, restaurar el comercio en la playa Sosúa y la conclusión del proyecto de creación de un museo submarino.
COMPETITIVIDAD
Garibaldi enfatizó que algunos de los factores que más afectan al turismo de Puerto Plata es el alto costo del combustibles para los aviones en República Dominicana -que según refirió- es el más alto de la región y crea problemas de competitividad, porque encarece los paquetes turísticos con relación a otros destinos; además del déficit energético que eleva considerable el costo operativo de los hoteles.
El viceministro De los Santos advirtió que el presidente electo, Danilo Medina, se comprometió a revisar los impuestos al combustible de avión para hacer los precios más competitivos, lo que a la vez generará mayores recaudaciones para el Estado porque los aviones están evitando abastecerse -en lo posible- de combustible en el país.
Medina ha prometido trabajar para elevar la visita de turistas al país de cinco a diez millones, es decir un turistas por habitante.