TENNIS

VICTOR ESTRELLA, LA CENIUCIENTA EN CINCINNATI

Lunes 04 de Agosto  de 2008

Pese a aparecer en el puesto No. 243 del Ránking ATP South African Airways, se puede asegurar sin problemas que Víctor Estrella es el mejor jugador surgido de República Dominicana. En Cincinnati, Estrella protagonizó el mejor momento de su carrera al clasificar al cuadro final del Western & Southern Financial Group Masters.

Nunca antes en su carrera Estrella había ingresado a ningún torneo ATP. Después de perder con el belga Xavier Malisse en los cuartos de final del challenger de Lexington, en la vecina ciudad de Kentucky, este tenista de 27 años decidió ir a probar suerte a Cincinnati y anotarse en las clasificaciones, donde se impuso a Rohan Bopanna y Paul Capdeville antes de entrar al main draw.

"Es la primera vez que alguien de la República Dominicana juega un torneo ATP. Estoy feliz de estar acá", dijo Estrella, quien agregó que "el tenis probablemente sea el quinto deporte más popular para los dominicanos. Allá lo juegan algunos juniors que después van al college, pero siempre desean jugar a nivel ATP".

Estrella se hizo profesional en el 2002 y jugó Futures. Sin mucho éxito, el jugador centroamericano dejó el deporte por un par de años para trabajar como entrenador en su país. Pero decidió probar suerte nuevamente y se mudó a Miami el 2006, para intentarlo.

"Uno de los problemas más grandes en República Dominicana es que no tenemos dinero para viajar. Me retiré cuatro años porque no tenía cómo viajar. A veces cuando perdía en las primeras rondas de los challengers, no tenía dinero para jugar el siguiente. Necesitas ganar partidos para sumar dinero y seguir viajando. Eso te coloca mucha presión. Cuando estaba en cuartos de final en Lexington, tenía US$ 1,400 y tenía que mantenerme jugando. Algunas veces la Federación Dominicana te ayuda un poco".

Tratando de ahorrar al máximo, Estrella siempre trata de estar con una familia antes que en un hotel y no le avergüenza tomar un bus Greyhound para el siguiente torneo. No puede encordar sus raquetas frecuentemente y prefiere usar tensión mínima de 45 libras, en parte, porque duran más.

Por clasificar en el cuadro final de Cincinnati, Estrella se aseguró pieza de hotel y US$8,000, pese a haber perdido en primera ronda contra el español Fernando Verdasco. Pero ese es precioso dinero que no quiere malgastar, así que la próxima semana, en el challenger de Binghamton Challenger, Estrella nuevamente tendrá que optar entre quedarse en el hotel del torneo o en la casa de una familia.