EMPRESARIAL

EMBAJADOR ÁNGEL LOCKWARD INSTA COLOMBIANOS INVERTIR REPÚBLICA DOMINICANA

Por: La redacción

Jueves 28 de Mayo de 2009   

BOGOTA, Colombia:-El Embajador dominicano en Colombia, licenciado Ángel Lockward, consideró que esta nación está conformada  definitivamente por “gente educada y amable que se siembran en el corazón del visitante con gran facilidad”.

Lockward agradeció al Gobernador y  las autoridades de la Alcaldía del departamento de  de Pereyra, Colombia, invitarlo a participar en el encuentro con Embajadores con la Gobernación del Departamento e Inversores.

En la ocasión el diplomático dominicano dictó la conferencia: ¿Por qué invertir en República Dominicana?

Dijo que República  Dominicana, como todos saben, un país pequeño de apenas 48,442 kilómetros cuadrados,  en el que viven 10 millones de personas, lo que “nos da una densidad de 207 hab/km2,  relativamente alta, con un ingreso por cápita de USD $ 4,797.9 en el año 2008, con un clima tropical excelente.

Lockward manifestó que “nuestra economía, una de las de más crecimiento en el mundo”, el pasado año creció 5.3%. Este año, no obstante, agregó la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) estima que crecerá 1.5%, a pesar del impacto que viene teniendo la crisis mundial.

Sin embargo, en el caso de “nuestra nación lo más importante, para los negocios, es que se trata de de un país cuyo crecimiento promedio en los últimos cuatro años es de 8.45, con una inflación promedio de apenas un dígito de 7.14% anual para ese periodo, que ha visto crecer su producto interno bruto por cápita de USD$ 2,548 en el año 2004 a USD$ 4,707.8 en el año 2008”, observó.

Y, a seguida acotó: “Razones para invertir en República Dominicana”.

“Tenemos una excelente ubicación geográfica, tanto en cuanto al mercado norteamericano, como Colombia, Centroamérica y Europa, con una magnífica estabilidad política”, dijo.

Recordó que República Dominicana, que inauguró la “ola de democratización en América Latina, tiene el sistema partidista de mayor renovación y alterabilidad en toda el área, con doce elecciones presidenciales consecutivas desde la caída de la tiranía en 1961”.

Dijo que no se trata de una simple ventaja geográfica, porque República Dominicana, tiene acceso preferente mediante acuerdos comerciales a los mercados más importantes del mundo, ya que tiene un Tratado de Libre Comercio con CARICOM, comunidad con la cual está relacionada desde hace años a través de los mecanismos de cooperación de la Unión Europea, en el CARIFORU y que representa un mercado de 30 millones de personas.

El Embajador Lockward señaló que  igualmente ese acuerdo abarca a Centroamérica (DR-CAFTA), cuyo mercado es de 40 millones de personas y, suscribió un Acuerdo de Alcance Parcial con Panamá, que contiene 3 millones de consumidores.

Observó que en toda el área, República Dominicana es la única nación que tiene un TLC con Estados Unidos, que concentra 306 millones de consumidores y un Acuerdo de Asociación Económica con la Unión Europea cuyo mercado es de 495.5 millones de consumidores del alto poder, mercados que juntos representan más de 874.5 millones de consumidores, mientras adelanta conversaciones con Canadá y Colombia para futuros acuerdos.

Señaló que el país dominicano dispone de una excelente cantidad y calidad de mano de obra, joven, generada no sólo por su larga experiencia industrial, particularmente en las maquinas desde 1969, sino por el efecto de una  treintena de universidades y 369 centros de entrenamiento técnico que han generado una apreciable cantidad de mano de obra calificada en mecánica, ingeniería, salud, electromecánica, arquitectura, ingeniería civil e industrial, una gran parte con entrenamiento bilingüe y una reducida tasa de ausentismo laboral de apenas un 3%.

Señaló que en la región, tanto para el desarrollo turístico, como la industria y el comercio, la disponibilidad de infraestructuras, es vital; en ese sentido, República Dominicana cuenta, en comunicaciones,  con más de 15 mil kilómetros de autopistas y carreteras; existen autopistas que conectan la capital con el Norte y el Noreste, Centro, Sur y Este y, recientemente, a un costo de más de US$ 160.0 millones la empresa colombiana ODINSA, concluyó los trabajos Santo Domingo-Samaná y dio inicios  los trabajos del corredor norte, a un costo de US$103.0 millones para crear un corredor por toda la costa Norte.

En relación al número de Puertos, Lockward reveló que la República Dominicana tiene doce, entre ellos, Haina, Punta Caucedo, uno de los más modernos del área, San Pedro, Boca Chica y Puerto Plata, que cubren el Norte, el Sur y el Este, tanto para carga, como para turistas.

Dijo que estos puertos disponen de la Certificación BASC (Business Anti-Smuggling Coalition), lo que les permite un acceso más rápido de las mercancías a Estados Unidos.

Igualmente cuenta con la densidad más elevada de aeropuertos del continente, entre ellos, 9 que son internacionales; fruto de que el desarrollo turístico se inició con vuelos chárter, muchos provenientes de Canadá y de Europa, con llegadas a altas horas de la noche y, por ello se diseñó una política de "poca distancia" del aeropuerto a la cama, lo que ha dado lugar a que los visitantes puedan ingresar al país por La Romana y Punta Cana, en el Este, Las Américas y La Isabela, en la capital, Puerto Plata y Samaná en el Norte y Santiago, en el centro de la isla, además de María Montés en el Sur y otros tres locales o más pequeños, que completan más de 60 vuelos diarios a Estados Unidos y Europa, sin considerar los vuelos charters.

Manifestó que Colombia por ejemplo está conectada mediante cuatro vuelos diarios de Copa y vuelos inter-diarios de Avianca, así como una gran cantidad de vuelos chárters de Aerorepública y Satena que se iniciaron a principios del presente año a Punta Cana.

En lo que respecta a medios de comunicación el diplomático dominicano señaló que tradicionalmente, República Dominicana ha estado a la vanguardia en las telecomunicaciones, tanto en estaciones de radio (189) como en canales de televisión (13 nacionales (VHF), más de 20 (UHF), también nacionales y decenas locales y centenares de cables, como en teléfonos, actualmente, hay más de 300 mil  líneas de teléfonos por cable y casi 8 millones de líneas inalámbricas, sector, éste último de las telecomunicaciones que participa  con un 21% del PIB.

Agregó que los demás sectores de servicios del país, son eficientes, sobre todo el sector bancario, que disfruta de uno de los índices de confianza más altos del continente, según todas las encuestas.

Agregó que otras dos cuentas contribuyen particularmente al desarrollo del país: Remesas y  turismo, que juntas, con la inversión extranjera directa, constituyen las transferencias netas más importantes. Las remesas aportaron en el año 2008, US$ 3,111 millones, el turismo más de US$ 4,176 millones y la IED US$2,884.7 millones, para un total de  US$ 10,171.1 millones el pasado año.

Para el presente año 2009, fruto de la crisis, se prevé una reducción en remesas del orden del 6%, en turismo el 5% y la IED posiblemente crezca en forma importante, por lo que no obstante la crisis mundial, con el ahorro en la factura petrolera, que será de US$ 1,423, la economía dominicana podría continuar siendo la de más crecimiento de la región, aunque no logre sus anteriores niveles hasta el año 2010.

Y, a seguida se preguntó: Por qué sigue creciendo la IED cuando disminuye en otros destinos. En tal sentido enumeró las siguientes razones. 1): Porque a los inversionistas se les da trato nacional; 2): Porque en el marco de una excelente estabilidad cambiaria se les garantiza libre acceso a monedas internacionales; 3): Porque pueden repatriar el 100% de sus beneficios; 4): Porque nunca hemos nacionalizado empresas extranjeras; 5): Porque hemos logrado una buena calificación de riesgo país; 6): Porque existe un buen marco de garantía de la inversión, no sólo porque no hay tradición de nacionalizaciones, sino además porque el país pertenece a la Multilateral Investment Guarantee Agency (Miga) y a la Overseas Private Investment Corporation (OPIC) y, 7): Es miembro fundador de la OMC.

Sostuvo que en República Dominicana existen muchos sectores de inversión, nuevos, uno de los más promisorios, el de la energía renovable, área que se ampara en la Ley 57-07 que establece exenciones totales para los equipos y accesorios importados, así como del impuesto sobre la renta por 10 años en los proyectos que se inicien hasta el año 2020.

Manifestó que en este renglón se inscribe el proyecto del cable Colombia-República Dominicana- Puerto Rico a un costo estimado en más de 4,000 millones de dólares, cuya etapa de estudio técnico y financiero se inició el pasado año.

Este proyecto en el que están muy empeñados los presidentes Uribe y Fernández, sin embargo, además de pasar por las etapas de viabilidad técnica, actualmente, con los nuevos precios del petróleo, debe cumplir con la viabilidad financiera; aunque en el caso del petróleo, la tendencia no parece que sea a mantenerse en los niveles de los últimos meses, pues en las últimas semanas, le hemos visto repuntar a los US$ 62.0 el barril.

Lockward afirmó que no obstante, “no debemos olvidar que el proyecto del cable, que debe ser reafirmado por las autoridades de Puerto Rico, es una energía renovable, limpia, proveniente en su mayoría de la fuerza del agua y del ingenio de los colombianos, puesto que será el cable submarino más largo del mundo.

Reveló que los 500 mil mega que va a suministrar dicho proyecto, están llamados a contribuir a reducir una de nuestras pocas desventajas comparativas, en el área, que es la deficiencia y el costo de la energía en República Dominicana.

FINANZAS

Dijo que “como hemos indicado, en un ambiente pesimista, la reducción en las remesas, el turismo y los ingresos por las zonas francas de unos USD$ 498 millones en total, será ampliamente compensada, tanto por la reducción de la factura petrolera, que en el año 2008 alcanzó los US$ 4,241 millones, como por la inversión extranjera, que si bien el pasado año alcanzó una suma record, fruto de los proyectos aprobados a finales de año, en el sector turístico ascendentes a US$ 14,500 millones, podría, incluso aumentar”.

Dijo que las exportaciones, ya sufrieron lo suyo, tanto por la reducción en las zonas francas, como por la drástica reducción en las exportaciones de ferroníquel y, sin embargo, el impacto no fue mayor, debido al incremento en los productos menores, que crecieron US$ 344 millones; por lo anteriormente indicado, la cuenta que debe experimental, una reducción positiva, es la de importaciones, tanto por la crisis mundial, que reduce la demanda, como por la reducción en los precios del petróleo.

Observó que el reto mayor, de nuestra economía, como de las demás, no obstante el excelente desempeño que han presentado frente a la crisis mundial, depende de la capacidad para obtener financiamiento, en tal nivel, que sea suficiente para mantener equilibrado el pago de la deuda externa, (que en nuestro caso asciende  a US$ 8,332.9 millones y consume unos US$ 1,400 millones en amortizaciones e intereses y continuar financiando el desarrollo), por lo que “debemos emplearnos para mantener un flujo positivo de recursos en medio de mercados financieros en crisis con instituciones multilaterales desbordadas por la demanda de fondos”.

Manifestó que la solidez de nuestra economía, como la de muchas otras de la región, por primera vez ha sido probada en tiempos de crisis mundial, cuyos efectos, si bien nos sacuden, no nos destruyen, por vez primera, por ello, en medio de las crisis financieras y económicas que abaten a la región, República Dominicana se levanta como uno de los destinos más seguros y rentables para la inversión, en el corto y en el largo plazo.

CONCLUSIÓN

El Embajador dominicano señaló que República Dominicana es un buen lugar para el comercio con Colombia, su gente y sus productos, se reciben bien, el comercio entre ambas, es fluido y creciente, de un total de US$ 364.4 millones que compramos en el año 2004.

Dijo que hemos aumentado el pasado año a US$750.6 millones en hidrocarburos, alimentos, etc.; nuestras ventas, a este mercado de 45 millones de personas, sin embargo, se han mantenido estáticas, al moverse, durante el mismo periodo de USD$ 5.8 millones a apenas USD$ 6.7 millones. Más ágiles y favorables a nosotros han sido el turismo y la inversión, como ya hemos visto previamente.

El intercambio comercial está llamado a incrementarse, favorablemente para Colombia, en razón de que posee una economía en pleno desarrollo que dispone de materias primas y un mercado más amplio, particularmente en el marco de la posibilidad de un Acuerdo de Alcance Parcial y, vista la certificación expedida por la OMSA (Organización Mundial de Salud Animal) de la fiebre aftosa a partir de este 29 mes de mayo, que podría abrir el mercado cárnico y lechero.

Colombia, por otro lado, todavía considerando que logre la ratificación de su TLC con USA, como todos deseamos, sus empresarios siempre encontrarán ventajas comparativas para establecer empresas que pueden colocar sus productos, tanto en El Caribe, como en Europa, libre de cuotas y de aranceles, incluso, con sus propias materias primas, la mayoría de las cuales, no se producen en República Dominicana, por lo que en una negociación, aspiramos a obtener por el lado de la inversión, lo que no podemos equilibrar por el lado de las ventas: nada impide, que los floricultores de Colombia, desarrollen invernaderos en Constanza, que tiene el mismo clima que Bogotá, dispone de aeropuerto y sus productos pueden ingresar, tanto a USA, como a Europa en condiciones preferentes, algo que igualmente pueden hacer sus productores de caña, tanto para etanol como para azúcar, estos últimos limitados por el sistema de cuotas y acceso, limitaciones que,  la RD, no tiene, ni en USA, ni en Estados Unidos.

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