TRANSCRIPCIÓN  DE ENTREVISTA HECHA AL SR. JOSÉ NATALIO REDONDO POR MANUEL EMILIO GILBERT.  

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Domingo 22 de Febrero

Por considerarlo de sumo interés para la colectividad puertoplateña, a continuación me permito presentarles una parte de la entrevista que le hizo el destacado comunicador Manuel Emilio Gilbert al Doctor José Natalio Redondo, presidente del Cluster Turístico de Puerto Plata. Dicha entrevista  se llevó a cabo en el programa de televisión "Sin Limites". La transcribimos casi íntegra, de ahí algunos giros y puntos suspensivos indicando un cambio de dirección en la conversación, la introducción de una pregunta o un comentario. 

Espero que les sea de provecho:

MANUEL EMILIO (ME) ¿Que debemos hacer nosotros para que la ciudad de Puerto Plata sea una ciudad asequible al tipo de turista que recibimos aquí y para que sea  al mismo tiempo motivadora, para que la gente gaste para que la gente quiera salir? 

JOSÉ NATALIO REDONDO (JNR) Hay muchas cosas que se pueden hacer, pero a grandes rasgos hay puntos que son nodales, que son básicos para eso. Primero que todo,  la mayoría de ciudades del mundo están invirtiendo dinero y tiempo, sus autoridades,  para crear entornos que hagan que turistas vengan a la región,  para comenzar nosotros estamos recibiendo cerca de 800 a 900 mil turistas al año que están a menos de media hora de Puerto Plata.  Esta es una condición privilegiada. Entre los que vienen a hoteles, entre los que vienen a la nueva modalidad de turismo inmobiliario y los locales.  

ME: Qué porcentaje representan esos 800 mil en relación al porcentaje que manejó Puerto Plata en relación a lo que dice Manuel Quiterio Cedeño en ese artículo, que manejamos  en una ocasión entre un 34 y un 36% de todo el turismo que venía a República Dominicana. ¿En este momento cual es ese porcentaje?
 

JNR: Un 22%. Mas o menos un 22%. 

ME: Dice él (Manuel Quiterio Cedeño) que hemos perdido aproximadamente un 12%. 

JNR: Bueno eso es porcentual, lo que pasa es que hay otras regiones del país que han crecido tanto que el porcentaje entonces se disminuye. De todas maneras….. 

ME: Bávaro tiene un 54%.  

JNR: Bávaro, sí,  claro que sí. Sin embargo Bávaro no tiene lo que tenemos nosotros, una oferta complementaria diversa, no la tiene, te lo digo yo, tu sabes perfectamente…. 

ME: Frank Rainieri dijo que Puerto Plata es una mina de oro, lo dijo ahí, en el encuentro de Ibero Star.  

JRN: Tu sabes perfectamente que por cuestiones de negocios yo estoy dividiendo mi tiempo entre puerto plata y punta cana…  

ME: Claro, tú tienes un pie aquí y otro allá.  

JNR: Por poco tiempo, tú sabes que yo no aguanto mucho estar allá.  

ME: Es deprimente.  

JNR: Exactamente. Entonces fíjate que pasa, lo que yo quiero es que en la comunidad  entendamos que independientemente de que captemos más visitantes para la región, con lo que tenemos es ya negocio hacer negocios en la ciudad.  O hacer la ciudad…. 

ME: Mucha gente dice que no,  que Puerto Plata se muere a las  ocho de la noche. 

JNR: No, espérate, déjame explicarte, un momento, no me entendiste, o no me supe explicar. Con la cantidad de turistas que hay en la zona, es negocio hacer negocios en Puerto Plata… 

ME: Ah bueno, mejorar los atractivos… con  los que vienen es suficiente hacer negocios.  

JNR: Es decir, si nosotros logramos… con lo que hay en Sosua, Cabarete, Luperón, con los que hay en Maimón, con los que hay en Cofresí, Costa Dorada, Playa Dorada con eso ya es suficiente para que cualquier actividad comercial, atractiva, cultural que exista  en  Puerto Plata se llene de dinero, obviamente eso no es suficiente, porque tú tienes que crearle los controles necesarios para que haya seguridad, y para eso está el ayuntamiento y la policía, los controles necesarios y la facilidad del transporte, tenemos ya necesariamente que buscar un sistema de transporte mas ágil y mas práctico para nuestros visitantes, el turista no… el 90% de los turistas que nos visitan , especialmente Europeos no están acostumbrados a trasladarse en taxi y por eso el taxista no hace negocio y por eso la asociación de taxistas,  debe buscar alternativas para captar ese individuo  y traerlo a la ciudad. Pero no solamente ellos, sino la ciudad misma, el Ayuntamiento tiene que crear las condiciones para que ese individuo que está sentado a las tres de la tarde,  cuatro de la tarde, ya sin saber qué hacer,  en un hotel de Playa Dorada, tenga que montarse en algo y llegue a la ciudad. Porque es negocio.  

ME: Y  a las once de la noche cuando termina… 

JNR; Entonces cuando termina, cuando se pase de las once de la noche, se monte en un taxi y vuelva a Playa Dorada o se va para Sosua, pero tienen que haber ese vínculo, lo otro es, algo muy, muy importante, nosotros tenemos que, obviamente,  comenzar a crear condiciones que sean similares, parecidas a lo que es un entorno tradicional turístico a nivel del mundo, nosotros tenemos que comenzar a crear lo que se llaman, zonas vinculantes, peatonizadas, pequeñas calles cerradas, para que ahí se hagan negocios, porque una de las cosas que más afecta a un destino y eso lo hemos probado, eso está probado sin ninguna discusión, es la percepción de seguridad que tienen el individuo para caminar por las calles de una ciudad cualquiera y eso no se puede lograr, no se puede lograr. Si tu pones un individuo en esta preciosa plaza que tenemos, el parque central y por el lado, por la derecha y por la izquierda le pasan treinta y ocho motoconchos, haciendo bulla vociferando, no se puede, entiendes. Todos tenemos que ponernos en línea.  

ME: ¿Que iniciativa hay para conseguir eso, que acciones pretende motorizar el Cluster Turístico en coordinación con las autoridades que son las que tienen la última palabra para hacer eso?  Entonces yo te voy  a hacer una preguntita  ahorita sobre el papel del Cluster  porque mucha gente piensa que el Cluster Turístico es una institución es responsable de resolver los problemas, es bueno que tu le expliques cual es el papel de ustedes, por que yo he oído incluso a muchos colegas a veces atacando al Cluster Turístico y he tenido que decirles que el Cluster Turístico tiene un papel distinto. Pero ese es otro tema. ¿Cuál es el área del parque, alrededor del parque que es ideal para peatonizar? 

JNR: Si, existen varias propuestas que están siendo manejadas por técnicos pero básicamente se inicia con el concepto del centro de la ciudad con el parque central, la plaza central como primera línea. Ese parque central tiene, necesariamente, que convertirse en el atractivo básico para nuestros  visitantes.  

ME: Yo vi una propuesta interesantísima que presentó Victorio Bedin. 

JNR: Si, entonces en ese parque tenemos que hacer aparte de las intervención que ya se ha hecho, hacer otras pequeñas intervenciones en las calzadas peatonales, para aumentar el diámetro de las calzadas a tres metros, para que sea, además de peatonal, también sean de comercio.  

ME: ¿Que pasó porque eso se planteo cuando se iba a hacer el parque?  

JNR: Quedó incompleto, en ese momento, cuando vinimos a echar el pleito, tu sabes cómo es uno medio agresivo a veces, el Sindico nos dijo, dejémoslo así ahora, que vamos a hacerlo nosotros mismo y ese es el plan actual. Tenemos que crear la plaza pro peatonal, no pro vial, o sea que sea más para peatón, que para carros, aunque pasen carros pero lento y sin bulla, entonces, eso por un lado, por otro lado existen varios, lo que se llaman circuitos alrededor del parque que van a ir aumentando su nivel de peatonizacion en la medida en que cumplamos con esas metas. En especial, que es el más importante de todo, sería como una primera etapa  el dirigirnos hacia la parte de la separación hacia el malecón por un lado y de la Duarte hacia la Avenida Colon, para crear ese espacio que dan esos límites de la Duarte con la Separación y que todo ese centro se vaya convirtiendo poco a poco en zonas de atracción turística.  

ME: ¿A propósito de eso, cual es el centro histórico, cual es el área del centro histórico?  

JNR: El centro histórico es un área creada por una ley de 1976, por el presidente Balaguer, una ley que está vigente, que incluye, yo no te lo puedo decir exactamente,  pero es más o menos desde,  mas o menos la Antera Mota cogiendo parte de la Villa Nueva allá a tras, y la otra hasta la, como se llama, (ME: la  Padre Castellanos) ¿y la otra? (ME: la Emilio Prudhome) ¿y la otra?  (ME: La Villa Nueva), esa es, esa parte por ahí. Todo eso es parte  de lo que es el patrimonio del centro histórico creado por ley. Lo que estamos proponiendo es básicamente que se comience por anillos pequeños que el primero sería el parque central, después vienen las otras calles e ir creando las condiciones de atracción. Mira Manuel Emilio nosotros, hemos perdido mucha capacidad para presentar nuestra mejor cara en función de nuestra imagen caribeña, victoriana. El turista siempre recuerda, como pieza clave de lo que le gusta, es la belleza del entorno  que rodea el parque central y obviamente tenemos hacer esfuerzos en esta región para cambiar una serie de cosas que hay ahí, que atentan contra la seguridad del visitante. Si tu caminas por ejemplo, frente al parque, vamos a decir en la calle Beller ahí, frente a lo que era el tribunal de tierras lo que tiene es 32 centímetros de calzada,  por ahí nadie puede caminar, entonces lo mismo pasa del otro lado de la José del Carmen Ariza, igual pasa con todas. Nosotros tenemos calles de  siete y ocho metros y calzadas de 70 centímetros. Nosotros lo que tenemos que cambiar es; las calles van a tener tres metros para que pase un vehículo fácil,  que tenga una amplitud de calzada, calzada personal de tres metros, tres metros y medio, por qué, porque en esos tres metros y medio además de poder transitar  el peatón, el visitante y el local, también va a haber una franja de un metro y medio o dos metros ahí, donde los negocios que están en esa zona van a poder colocar sillas, mesas con paragüitas a ciertas horas en la noche, de tal manera que nosotros podamos provocar en un periodo corto de tiempo, no más de cinco meses, cuatro o cinco meses, un efecto de que la ciudad de Puerto Plata, como tu decías, no muera  las seis de la tarde.  Por ejemplo, estamos visitando a todos los propietarios de los negocios que están alrededor del parque porque queremos que lo revitalicen, por ejemplo hay una mueblería famosa, muy querida de nosotros que necesita que la parte de adelante del parque convertirlo en otro tipo de negocio porque lo muebles se venden porque están ahí, pero cuando tu vienes, por ejemplo y pones una buena  cafetería con una vista hacia, imagínate tu viendo sentado y viendo ese parque precioso y además viendo en el fondo el club de comercio como está arreglado, la catedral a un lado y del otro el centro de la cultura, es algo que nosotros nos hemos acostumbrado y lo estamos viendo como algo natural, pero realmente los que nos visitan, yo  puedo dar constancia de ello, se quedan asombrados  de esa belleza.  

ME: ¿José, qué se va a hacer con esos solares y esas viviendas que están cerradas o edificaciones que están cerradas. Ahí tenemos, por ejemplo, el club de damas, este solar que pertenece a Doña Maria Jimenez Messon, tenemos, donde funcionaba el tribunal de tierras que tiene mucho tiempo cerrado ahí y no se acaba de remodelar, está el solar que está entre el club de comercio y donde estuvo…., en la esquina hay una casa cerrada… 

JNR: Mira Manuel Emilio eso pudiera verse como una desventaja, lo que tú me estás diciendo, pero hay alternativas fáciles para crear oportunidades de negocios porque están ahí…. 

ME: Digo yo, la pregunta es cómo van a aprovechar….

JNR: Claro, es fácil de aprovechar porque está ahí. La ciudad, las autoridades, las instituciones ligadas al Cluster que son todas las autoridades con  el sector privado, con el curso trazado a través de lo que se llama el plan especial regulador del centro histórico,  deben establecer (poner en ejecución) todas las normas, que ya están aprobadas, tu sabes que están aprobadas. Por ejemplo ese tipo de actividad básicamente lo que refiere es poder…. y además crear el atractivo del negocio, mira la mayoría de gente cree que aquí los negocios en el centro de la ciudad no dan,  no tienen razón de ser, bueno yo le puedo decir que nada más se tienen que ir a ver cómo le está yendo a Mandin (Restaurant Armando) y como le está yendo a Max Ventura (La Esquina) que son gentes que le está yendo mejor que cualquier otra actividad de ocio en la región, el centro de por sí, tiene un movimiento propio,  que si a eso le agregamos un incremento de un 15 o un 20% de turistas, con los controles, con la seguridad, con el beneficio de un sistema de transporte,  óyeme, aquí el que se instale frente al parque te digo que va a ganar dinero, o sea hay que estar claro y eso ha pasado en el mundo entero,  en cualquier parte del mundo esos son puntos de más valor, obviamente, las autoridades o los lideres por un lado y por otro lado como responsables….     

ME: Están satisfechos ustedes del rol del papel, del apoyo el soporte  que le han dado las autoridades tanto municipales como centrales? 

JNR: En gran medida ha habido un cambio muy importante en los últimos años, no hay dudas, pero nosotros no estamos conformes… 

ME: ¿En qué aspecto no están conformes? 

JNR: Ha habido una pequeña resistencia a entender la importancia que esto tiene. Por ejemplo yo le he llamado la atención a las autoridades municipales, yo personalmente, de cierto recelo en cuanto a darle la importancia económica que eso tiene, por ejemplo el propio ayuntamiento  no ha entendido, pienso yo, es una opinión muy personal, la capacidad de negocios para el ayuntamiento que eso trae, o sea invertir en el centro de la ciudad, organizarla y cobrarle a esos negocios el poder tener, el uso de aceras…. todo eso es una inversión pequeña para un buen retorno. Todo esto trae un movimiento económico revolvente que al final el beneficiado principal es el estado, el estado de las cosas también y los negocios que se creen. Pero algo muy importante Manuel Emilio que yo quiero resaltar, nosotros tenemos que estar contestes todos, de acuerdo, de que nosotros hemos tenido una gestión municipal diferente, mucho mejor que la que habíamos tenido durante muchos años, a mi me consta el esfuerzo y la dedicación tanto del síndico como de las autoridades municipales en este trabajo… 

ME: ¿Qué falta, qué deberían hacer qué le gustaría que hicieran?       

JNR: Que se inmortalicen, que se inmortalicen, lo que están haciendo hasta ahora no tiene ningún mérito especial; el limpiar, el organizar, el diseñar una oficina, eso no tiene ningún mérito especial, eso lo hace cualquier sindico promedio bueno. Yo lo que le pido a las autoridades municipales es que creen en Puerto Plata un fenómeno cultural, comercial, turístico para el resto de los años que nos quedan aquí y con eso se van a inmortalizar. 

ME: ¿Qué tienen que hacer para eso?   

JNR: Tienen que pensar en que uno de los puntos nodales, principales para el rescate de la ciudad, económico, para que todo el mundo perciba beneficios económicos de la actividad turística es crear un vínculo con el centro de la ciudad, de que un veinte al  treinta por ciento de los turistas tengan que venir… 

ME: ¿Cual sería ese vínculo?  

JNR: Tienen que haber, como te digo,  inversión en las zonas de circulación, tiene que haber  inversión en seguridad, en seguridad ciudadana, en seguridad individual, nosotros no podemos tener; cuando tu vas por la Duarte hacia abajo y si tú te equivocas y no ves para abajo, te vas por un hoyo. Poner en ejecución ordenanzas, poner en ejecución el plan regulador del centro histórico, mejoramiento del tránsito, control del tránsito, control absoluto del tránsito, ahí por ejemplo, en el centro de la ciudad,  no debe haber parqueos para otra actividad que no sea turística. Por otro lado, crear un entorno de trabajo colectivo, como tu hablabas al principio con esos sectores comerciales que ya están organizados, para producir un producto atractivo y que seamos todos responsables de proteger y si eso se produce  poniendo en ejecución el programa de dinamización del centro histórico propuesto por el Cluster y por la oficina municipal, eso genera…. 

ME: ¿Que aporte tendría que hacer el ayuntamiento para poner en ejecución el plan regulador?    

JNR: Básicamente, lo que esta haciendo hasta ahora, aprobar el plan, ya él lo aprobó (el plan regulador), crear una oficina, entonces ahora estamos trabajando para que esa oficina ocupe su función para que no pase lo que ha pasado anteriormente de que otras oficinas  del ayuntamiento toman decisiones contrarias a los planes reguladores que existen ya  aprobados por la sala capitular y básicamente lo que más necesitamos como Puerto Plata es  que la autoridad básica, el liderazgo básico de aquí,  que es un liderazgo por un lado político y por otro lado empresarial,  nos pongamos de acuerdo en que eso es prioridad.  

ME: ¿Cual es el monto del presupuesto que necesita la oficina municipal de revitalización y rescate del centro histórico? Hay una queja que expresó Manuel Quiterio Cedeño en un artículo que apareció en el Caribe del día de ayer.   

JNR: No te puedo decir cuál es el presupuesto, cualquier presupuesto es bueno. Porque estamos en una condición muy especial y es que las instituciones internacionales de financiamiento blando, como son el Banco Interamericano de Desarrollo, la AID  tienen dinero pero tienen que encontrar  la contrapartida local de trabajo y de compromiso. No se trata de dinero en cantidad que no pueda ser proveído por el ayuntamiento, se trata más que todo de una actitud, de un mensaje de las autoridades de que han tomado como líderes que somos, este proyecto como algo prioritario, porque, qué es lo que he querido transmitir; que el elemento económico que contiene esto es un elemento prioritario para todos los ciudadanos de Puerto Plata. Nosotros hemos sido promotores de un proyecto de desarrollo comercial, es decir, esto es para hacer dinero, esto no es para estar bonito, la ciudad la podemos poner bonita, pero la ciudad que se ponga bonita y no produzca dinero, va a estar fea a la vuelta de la esquina. Yo le decía a un grupo de miembros del Cluster que están afiliados a través de la Asociación de trabajadores hoteleros es que por ejemplo una persona que viva en Playa Oeste le interesa que le arreglen sus calles, le interesa que le recojan la basura, pero no hace nada con eso si no tiene con qué comer. A mí que no me arreglen mi calle, lo que yo quiero es que me den fuentes de ingreso, si yo tengo fuente de ingreso mi condición personal me va a permitir arreglar yo mi calle, entonces lo que nosotros  tenemos que provocar con todo esto es que ese movimiento económico sea dispersado “boroneado”,  que no se quede solamente en sectores internacionales, tour operadores, que la ciudad perciba ese beneficio y  le llegue, aunque sea en menor cuantía,  a cada uno de los ciudadanos, desde el punto de vista de ingresos, ese es el punto básico  nodal de este programa que nosotros tenemos y para eso tenemos que ponernos todos al unísono.        

ME: Debería darse precisamente la realización de un gran evento para arribar a esos acuerdos?  

JNR: El Cluster tiene cerca de cuatro años trabajando, hasta más, y hemos hecho todo eso. Hemos hecho un esfuerzo extraordinario para arribar a ese nivel de empoderamiento, yo creo que se está logrando. Obviamente la prensa es un poder de vital importancia para eso, obviamente la prensa local no ha apoyado.

Nota: Faltan 20 minutos aproximadamente de entrevista. Continuaré luego. 

Manuel Emilio, excelente entrevista, te felicito por eso y al Dr. Redondo por todos los detalles. Entendí muchas cosas que desconocía. 

Pienso que la prensa no puede ser culpable por la ignorancia de la mayoría con relación a este tema. Mas bien creo que se ha tratado tras bastidores, casi como tema tabú, desconozco las razones. Los propios propulsores del proyecto deberían analizar esta situación.

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