PUERTO PLATA.- Este 19 de diciembre se cumplieron 46 años de que fue inaugurado en 1979 por el entonces presidente de la República, Silvestre Antonio Guzmán Fernández, el Aeropuerto Internacional general Gregorio Luperón de esta provincia atlántica.
Se recuerda que la construcción con fondos del Estado Dominicano del aeropuerto local (entonces llamado Aeropuerto Internacional La Unión) se ordenó en 1976 durante el régimen de los 12 años de gobierno de Joaquín Balaguer, pero, posteriormente, el presidente Antonio Guzmán Fernández, lo inauguró en esta fecha de 1979, nombrándolo “General Gregorio Luperón”, en honor al héroe restaurador puertoplateño.
La obra aeroportuaria que para ese entonces tuvo un costo de apenas RD$ 27.0 millones, está situada en la comunidad La Unión, perteneciente al municipio turístico de Sosúa, exactamente a unos 20 kilómetros del casco urbano del municipio cabecera San Felipe de Puerto Plata y fue el primer aeropuerto localizado en el litoral Norte de la República Dominicana.
De igual manera, el primer avión que aterrizó en la pista de aeropuerto de “La Novia del Atlántico” fue uno de la línea aérea española Iberia, para probar la resistencia de la misma y para que se cumplieran de esta manera con las normas internacionales de seguridad.
El primer administrador que tuvo el Aeropuerto Internacional "General Gregorio Luperón" fue el general piloto Fuerza Aérea Dominicana (FAD), Marien Ortega Piñeiro, luego siguieron el coronel Fidel Báez Berg; los generales Marcos A. Jiménez, Aurelio Polanco y el licenciado Ramón Rodríguez. La única mujer que ha estado al frente de dicha terminal para el período 1986-1990 fue la dirigente reformista, Yadira Purá.
En ese mismo orden, las primeras líneas aéreas en iniciar vuelos por esta terminal fueron Air Florida, Evergreen y Dominicana de Aviación. Las dos primeras hicieron vuelos directos desde New York, Miami-Grand Turks-Puerto Plata (POP).
Luego llegaron Capítol, Dominicana de Aviación, PrinAir, la cual manejaba vuelos entre San Juan, Puerto Rico, a la terminal localizada en la comunidad de La Unión, Sosúa. En 1980 llegaron los primeros vuelos chárter con la línea Norday, la cual trajo grupos de turistas procedentes de Canadá. Luego siguieron los británicos con Britannia, LTU, Candor y Happag.
Finalmente, en 1987 inició sus vuelos a Puerto Plata American Airlines procedente de Puerto Rico, Miami y New York. Ese mismo año inició sus operaciones (vuelos) la línea PANAM y dos años más tarde comenzó Continental a operar la ruta Newark-Puerto Plata (POP).